CONTACT J - le mensuel juif de Belgique
N°157 - Septembre 2002
Claire Bondy
Cette "Saga des Juifs du Congo" part de Rhodes, se dirige vers l'Egypte, puis, le Mozambique ou l'Afrique du sud avant d'opérer une halte fondatrice jusqu'en 1993 au Congo et au Zaïre. L'ancrage personnel de Moïse Rahmani à E"ville se décide à Héliopolis, banlieue du Caire, en 1955 et se réalise en 1956.
"La communauté juive du Congo (étant) le prolongement de celle de Rhodes", l'auteur nous conte la création industriel avec des Rodeslis italiens, engagés en 1903 par Léopold II.
Sans oublier de prendre du champ, Rahmani excelle à raconter les péripéties émouvantes ou drôles qui jalonnèrent les vies de quelques personnalités. E'ville sort de la brousse grâce au travail acharné des Max Ruda, Josué Israël, Bohor Cohen, Maurice Alhadeff, Léon Hasson ou Aaron Franco. Commerçants, industriels, mécènes développent avec les Noirs des relations plus familières que ne le font leurs homologues belges. Par exemple, ils tâchent d'éviter que les Africains ne boivent trop de bière : cela tue le commerce.
Si Moïse Cohen est le fis reconnu de Bohor Cohen, il est demeuré dans un no man's land mulâtre qui le rend émouvant. Léon Kengo wa Dondo, ministre et ambassadeur de l'ONU s'appelait Léon Lubicz avant la zaïranisation de 1971.
Beaucoup de sel méditerranéen avec Jo Cicurel, originaire de Turquie, considéré comme étranger en Egypte lorsqu'il y vécut et, plus tard, regardé comme étranger au Congo puisque Egyptien !
Un peu de poivre Ashkénaze avec Martin Bernstein qui, à force de fuir et de pérégriner, n'a plus un sou mais a sauvegardé des bijoux qui lui permettent d'ouvrir la première joaillerie d'E'ville en 1941. Moïse Rahmani brosse à larges traits tout en nous faisant partager l'émotion qui l'habite dans l'évocation de chaque parcours individuel.
Claire BONDY
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