SHOFAR ? Revue Mensuelle du Judaïsme Libéral de Belgique
septembre 2002
Nous l'avons lu "Shalom Bwana, La saga des Juifs du Congo" Moïse Rahmani*
Dans un précédent ouvrage, "Rhodes, un pan de notre mémoire" Moïse Rahmani évoqua le destin de la communauté juive de Rhodes, anéantie par les nazis en 1944. Une partie de ses membres s'était éxilée en Afrique entre 1910 et 1938. Dans son nouveau livre, l'auteur évoque le destin des Juifs du Congo belge, en majorité séfarades, venus de Rhodes ou d'Egypte, bien souvent au cours de leur adolescence.
Sur fond de souvenirs d'enfant parti du Caire en DC6 de la Sabena, le 16 avril 1955, pour rejoindre sa famille paternelle émigrée au Congo belge, Moïse Rahmani conte la vie d'une communauté juive dont "rarement un si petit nombre d'hommes et de femmes, en un laps de temps aussi court, n'aura joué un rôle aussi éminent dans un pays cinq fois plus étendu que la France".
Analyse critique et historique d'une présence juive remontant sans doute à 1482; mémoire narrant l'essor du Katanga, le drame des enfants mulâtres et le destin étonnant du Lion Kengo Wa Dondo né Lubicz, l'aventure des pionniers du commerce congolais; mémoire de la Shoa et de la naissance d'Israël; vie quotidienne des Rhodéslis.
Et puis, il y a les anecdotes, aussi. Comme celle de la cabane de branches abritant les toilettes, où se terra, dans une posture intéressante, la moitié de la nuit, Josué Israël, terrifié par les yeux d'un lion?
Magnifique narration, donc, empreinte à la fois de rigueur historique et d'émotion, de la saga extraordinaire d'une communauté définitivement partie en 1991, après d'ultimes pillages d'entreprises et laissant le cimetière d'Elisabethville, où repose la maman de Moïse Rahmani, livré pour seul soin, à la mémoire, depuis le passage de son dernier gardien, Albert Mergian. C'était en 1996.
(*) Moïse Rahmani, fondateur et animateur de la revue séfarade "Los Muestros", milite, entre autres, depuis de nombreuses années pour le recueil, la diffusion et la transmission de l'héritage culturel séfarade.
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